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La marmota es un animal reconocido por algunas de sus costumbres y por sus hábitos sociales

La marmota es un animal reconocido por algunas de sus costumbres y por sus hábitos sociales

LA MARMOTA

Es de hábitos diurnos y pasa la mayor parte del día buscando comida o sentada en su característica posición

 

En las zonas montañosas de América del Norte, particularmente en Estados Unidos y en Canadá, y de Europa, es común encontrar una variedad de roedores de gran tamaño que se conocen con el nombre de marmotas. Están emparentadas con las ardillas, con las que comparten familia, pero su aspecto y costumbres difieren enormemente de las de éstas.

Los Mejores Regalos

La marmota es un animal reconocido por algunas de sus costumbres y por sus hábitos sociales con los que se organiza junto a otros ejemplares de su especie. Si bien la variedad que habita las tierras americanas presenta algunas diferencias con la europea, las marmotas comparten características comunes bastante similares. En América se la denomina marmota canadiense y en Europa, marmota de los Alpes o alpina.

Este roedor mide entre 40 y 65 centímetros de largo, es uno de los animales de mayor tamaño de su especie. A simple vista se nos presenta como un roedor robusto que llega a pesar unos 4 kilos, siendo el macho más grande que la hembra.

La marmota canadiense posee un pelaje cuyo color varía entre el gris y el marrón, con puntas blancas en los extremos del pelo. Sus patas son cortas, de color negro y cuenta con potentes garras, aptas para cavar sus madrigueras. Su cola es marrón y representa casi el 25% del cuerpo del animal.

Un poco más grande que su pariente americana, la marmota de los Alpes puede llegar a medir más de 70 centímetros, incluyendo su cola y algunos ejemplares pueden pesar 8 kilos. El pelaje es de color pardo grisáceo en el lomo y amarillento en la zona ventral, su cola es negra y de pelaje abundante.

 

GRANDES MADRIGUERAS SON LAS QUE CONSTRUYE LA MARMOTA

La marmota habita en madrigueras que cava gracias a sus poderosas garras. No suele cavar una, sino varias que une por medio de túneles, donde cada una de ellas cumple una función. La madriguera principal será acondicionada con hojas secas y bien protegida para el momento que la hembra deba dar a luz. Otra madriguera, la utilizará para realizar la tarea de higiene de su pelaje.

La importancia de las madrigueras tiene que ver con el hecho que hibernan durante toda la temporada invernal. Aunque en algunas zonas, donde el clima es más templado, las marmotas han abandonado este hábito y se muestran activas todo el año.

La marmota canadiense presenta un modo de vida solitario y sólo busca relacionarse con el resto de su especie en épocas de apareamiento. En cambio, la variedad alpina, muestra un interesante comportamiento social, donde pueden verse familias compuestas por el macho, la hembra y las crías.

Estas madrigueras acogen a varios individuos, y pueden llegar a tener varios metros de profundidad. Así, las marmotas quedan aisladas por completo del frío que se apodera de la superficie durante el invierno, que pasan en estado de hibernación. Su temperatura corporal se reduce entonces a entre 4 y 6 grados centígrados, la respiración a dos o tres veces por minuto y las pulsaciones a diez por minuto.

 

LA MARMOTA DA A LUZ HASTA 9 CRÍAS

Estos animales alcanzan la madurez sexual a los 2 años. El apareamiento se realiza desde finales del invierno hasta inicios de la primavera. 32 días demandará el período de gestación en las hembras, luego del cual dará a luz una camada de 6 a 9 crías. La marmota canadiense posee un sistema de reproducción polígamo, donde el macho puede aparearse con varias hembras, por eso éste abandona la hibernación antes que las hembras para marcar el territorio.

Las crías de la marmota nacen completamente indefensas, sin vista y dependen del proceso de amamantamiento, el cual durará 6 semanas. Transcurrido este tiempo, los animales jóvenes podrán cavar sus propias madrigueras y se producirá la separación de sus madres.

Por lo general las marmotas llegan a vivir 6 años, promedio. Aunque en cautiverio estos animales pueden extender mucho más sus expectativas de vida.

Una característica de las marmotas jóvenes es el hecho de que se “besan”. Este comportamiento es habitual entre marmotas de una misma familia para reconocer el olor mediante caricias nasales.

Son animales herbívoros, pero su dieta es bastante variada. Se alimentan de hojas, cortezas, tallos, semillas, nueces y flores. Pero estos animales, cuando están cavando sus madrigueras pueden alimentarse, también, de huevos, caracoles y moluscos de tierra que van encontrando enterrados.

Con el fin de acumular reservas para el invierno, las marmotas devoran grandes cantidades de hierbas (raíces incluidas) y desarrollan una gruesa capa de grasa subcutánea durante el otoño.

EL DÍA DE LA MARMOTA

Para que podamos tener una idea de la importancia que tiene la marmota en Canadá y los Estados Unidos, les diremos que los granjeros de estos países esperan con gran expectativa la llegada del “día de la marmota”, el 2 de febrero de cada año, ya que, de acuerdo al comportamiento de estos animales, pueden predecir el fin del invierno.

Según las tradiciones, si el 2 de febrero la marmota al salir de su madriguera no ve su sombra debido a que el día se encuentra nublado, el animalito saldrá a pasear y eso implica que el invierno está muy próximo a finalizar. Por el contrario, si el día está soleado y la marmota al salir logra ver su sombra, se volverá a meter en su cueva y esto es síntoma que el invierno se prolongará al menos 6 semanas más.

El “día de la marmota” señala, de manera aproximada, que ha transcurrido la mitad del tiempo que separa al solsticio de invierno con el equinoccio de primavera.

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